Guillermo Valencia Castillo (Popayán, 20 de octubre de 1873-Ib., 8 de julio de 1943), conocido también como El Maestro​, fue un poeta, político y diplomático colombiano, miembro del Partido Conservador Colombiano. Como poeta fue pionero del movimiento del Modernismo en Colombia,​ y creador de una poesía pictórica con influencias del romanticismo y del parnasianismo europeo. Es considerado uno de los poetas modernistas más importantes de Colombia junto con José Asunción Silva,​ y uno de los más importantes de Hispanoamérica.​ En su trayectoria poética, se pueden reconocer tres etapas; en la primera tendió al parnasianismo, después siguió la línea del simbolismo francés, y, por fin, recibió la influencia de Rubén Darío y el modernismo. Su único libro original de versos fue Ritos, compuesto entre 1896-98 y publicado por segunda vez en Londres, en 1914. Luego compuso muchos otros poemas, algunos incluso de mayor valor que los de Ritos, buena parte de los cuales fueron publicados en 1952 en su Obra poética completa. Otra de sus obras fue Catay (publicada en 1929), en la que recoge distintos poemas chinos, traducidos en verso al español a partir de una versión francesa en versos.​ Como político destacó como miembro del Partido Conservador, siendo candidato presidencial en dos ocasiones, y nunca logró ganar la presidencia. Desempeñó también cargos diplomáticos en Francia, Suiza y Alemania, y misiones diplomáticas en Brasil, Chile y Perú; fue jefe civil y militar del Cauca (1901), gobernar y senador de la República desde 1908. También fue director del Partido Conservador.​ Lanzó dos candidaturas presidenciales en 1918 y 1930 por su partido, pero en ambas ocasiones fue vencido.​ Hombre con orígenes nobiliarios, radicado en Popayán (centro de poder de su familia) es el padre de Guillermo León Valencia, que logró la presidencia de Colombia en 1962, y abuelo de la senadora colombiana Paloma Valencia.