Horace Mann (4 de mayo de 1796 - 2 de agosto de 1859) fue un escritor, político, filósofo, educador, reformador, y promotor del arte estadounidense. Destacado whig, se dedicó a la promoción de la modernización rápida, y sirvió en la Legislatura del Estado de Massachusetts (1827-37). En 1848, luego de servir como secretario del Massachusetts State Board of Education desde su creación, fue elegido en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El historiador Ellwood Patterson Cubberley aseveró: Nadie hizo más que él para establecer en la mente del pueblo estadounidense la concepción de que la educación debe ser universal y no sectaria, libre, y que sus objetivos deben ser la eficiencia social, la virtud cívica, y el carácter, en vez de mero aprendizaje o el avance de los fines sectarios.​ Argumentando que la educación pública universal era la mejor manera de convertir a la niñez rebelde de la nación en ciudadanos disciplinados, juiciosos, Mann ganó amplia aprobación de los modernizadores, especialmente en su Partido Whig, para la construcción de escuelas públicas. La mayoría de los estados adoptaron una u otra versión del sistema se estableció en Massachusetts, en especial el programa de \"escuela normal\" para capacitar a profesionales de la enseñanza.​ Mann ha sido acreditado por los historiadores educativos como el \"Padre del Movimiento de las Escuelas Comunes\".​