WWW Biblioteca Publica e Arquivo Regional de Ponta Delgada, 20-09-2023---(Ernesto do Canto nació en S. Roque, Ponta Delgada. Hijo mayor del segundo matrimonio de José Caetano Dias do Canto e Medeiros, acabó siendo administrador y propietario de los bienes patrimoniales de la casa de su padre, destinando provechosamente parte de estos ingresos al servicio de una notable obra cultural cuya máxima expresión es sin duda la colección de 12 volúmenes del Archivo de las Azores (1878-1892), cuyo proyecto nació en 1876, a partir de conversaciones sostenidas entre Ernesto do Canto y João Teixeira Soares de Sousa. Desarrolló también una notable actividad en el campo de los estudios bibliográficos, genealógicos, naturalistas y agrícolas, por lo que la valoración completa de su obra intelectual no debe limitarse únicamente al ámbito de trabajo en el campo de la Historia. Desempeñó importantes tareas en la administración pública, distrital y municipal, concretamente en asociaciones recreativas, filantrópicas, agrícolas y culturales, asumiendo también pesadas responsabilidades patrimoniales, familiares y económicas tras la muerte de su padre (1858) y su propio matrimonio (1859). Genealogista, historiador y bibliógrafo. Sólo en la década de 1970 comenzaron a hacerse visibles signos de su creciente entusiasmo por el estudio del pasado local. En 1888, Ernesto do Canto publicó su primera obra importante en el campo de la bibliografía portuguesa, titulada Ensaio Bibliographico: catálogo de obras nacionales y extranjeras relativas a los éxitos políticos de Portugal en los años 1828 a 1834. A continuación viene la que es, sin duda, su mejor obra de sistematización bibliográfica, la Biblioteca Açoriana, impresa en 1890. A diferencia de su hermano José do Canto (cuya rica biblioteca incluía una excepcional librería camoniana), Ernesto era más un bibliógrafo que un bibliófilo. Efectivamente, tanto el Archivo de las Azores como las obras bibliográficas publicadas lo confirman como promotor (y no coleccionista) de obras y ediciones raras. Por decisión testamentaria, Ernesto do Canto dejó “los libros, incluidos impresos y manuscritos, los libros que compré en subasta pertenecientes a la Aduana de Ponta Delgada, las colecciones de periódicos de las Azores, mis cuadernos de extractos, los volúmenes de genealogías del Doctor Gaspar Frutuoso, de Padre Manuel Luis Maldonado, etc. así como numerosos cuadernos de extractos de registros parroquiales de bautismos, matrimonios y defunciones”. Todavía dejó copias del Archivo de las Azores, de la Biblioteca de las Azores y del Ensayo Bibliográfico para venderlas o canjearlas por obras sobre las Azores. También dejó los respectivos estantes “por si la Biblioteca los necesitara”. Sólo pretendía que “todos estos libros se conservaran juntos, y separados de los que forman la base de la Biblioteca”. Esta librería (acompañada del respectivo inventario/catálogo elaborado por el hermano menor, Eugénio do Canto), simboliza el valor de uso (y no de tesoro) que, para este investigador de la Historia de las Azores, tenían los libros que coleccionaba. La colección de esta librería, compuesta por 2805 monografías, 321 publicaciones periódicas, 291 documentos cartográficos, manuscritos y correspondencia literaria y científica (1851 cartas), no sólo refleja el amplio universo de sus lecturas e inquietudes intelectuales, sino que también refleja la incesante preocupación por preservar archivos (como el de la Aduana de Ponta Delgada) y fondos documentales (como el de la Casa Miguel Canto e Castro) de enorme relevancia para la memoria colectiva del archipiélago)

Ex Libris Ernesto do Canto Sao Miguel Açores (BNE, EXLIBRIS/4696)---(Ernesto do Canto)