Thomas Hardy ​ fue un novelista, cuentista y poeta inglés. Un realista victoriano en la tradición de George Eliot, fue influenciado tanto en sus novelas como en su poesía por el romanticismo, incluyendo la poesía de William Wordsworth.​ Criticó fuertemente a gran parte de la sociedad victoriana, especialmente en relación con el estatus en declive de las personas del campo en Gran Bretaña, como las gentes del sudoeste de Inglaterra, de donde él mismo provenía. Si bien Hardy escribió poesía a lo largo de toda su vida y se consideraba a sí mismo fundamentalmente un poeta, su primera colección no fue publicada sino hasta 1898. Inicialmente, ganó fama como el autor de novelas tales como Lejos del mundanal ruido (1874), The Mayor of Casterbridge (1886), Tess, la de los d'Urberville (1891), y Jude the Obscure (1895). Durante su vida, la poesía de Hardy fue aclamada por poetas más jóvenes (en particular los llamados poetas jorgianos) que lo veían como un mentor. Tras su muerte, sus poemas fueron elogiados por Ezra Pound, W. H. Auden y Philip Larkin.​ Muchas de sus novelas giran alrededor de personajes trágicos que luchan contra sus pasiones y circunstancias sociales. A menudo están ambientadas en la región semificticia de Wessex; inicialmente basado en el reino medieval anglosajón, el Wessex de Thomas Hardy eventualmente llegó a incluir los condados de Dorset, Wiltshire, Somerset, Devon, Hampshire y gran parte de Berkshire, en Inglaterra suroccidental y central del sur. Dos de sus novelas, Tess, la de los d'Urbervilles y Lejos del mundanal ruido, aparecieron en la lista de mejores 50 novelas en la encuesta de la BBC, The Big Read.​