Yan Lianke es un escritor chino nacido en 1958 en un pueblo de la provincia de Henan. Entró en el ejército en 1978. En 1985 se licenció en Educación de Ciencias Políticas en la Universidad de Henan y en 1991 en literatura por el Instituto de Arte del Ejército Popular de Liberación. Empezó a escribir novelas a partir del 1979, retirándose del ejército en 2004. En la actualidad es catedrático del Instituto de Literatura de la y escritor. Ha recibido en dos ocasiones el premio literario Lu Xun y el Premio Internacional de Literatura Franz Kafka. Asimismo, fue propuesto en 2012 al Premio Príncipe de Asturias​ y fue seleccionado en la lista final del Premio MAN Booker de los años 2013 y 2016.