William Bowles (1705 - 25 de agosto de 1780) fue un naturalista irlandés. Hallándose en París en 1752 trató a Antonio de Ulloa, comendador de Ocaña en la orden de Santiago. Este benemérito español conociendo el mérito que distinguía a Bowles como a naturalista le ofreció presentarle al gobierno español con la esperanza de que España sacaría gran partido de las luces de aquel sabio. Le habló en nombre del ministerio y le hizo tan ventajosas proposiciones que Bowles no dudó ni un momento en aceptarlas. Le encargó inmediatamente el gobierno hacer un viaje por la península y le señaló por discípulos y compañeros a José Solano, Salvador Medina y Pedro Saura, abogado. Comenzó Bowles su comisión haciendo el viaje desde Madrid a Almadén, en cuyo tránsito se dedicó a investigar las calidades de las tierras y varias particularidades naturales de las que, dio Bowles una exacta relación y en particular de la muy famosa mina de cinabrio en Almadén. Desde allí pasó a Mérida, Talavera , Badajoz, Sevilla, Antequera , Málaga, Motril, Almería y Cabo de Gata, hizo una descripción de Valencia y Gandía, después volvió a Madrid y emprendió otra vez su viaje por Valladolid, Burgos, Vitoria, Bayona, etc. y en todas partes halló cosas dignas de admiración y hasta entonces, ignoradas generalmente. Murió Bowles en Madrid en 1780, después de haber recibido del gobierno y del público las mayores muestras de la estimación y aprecio, que tan justamente se había granjeado por sus utilísimos trabajos.