Gian Franco Corsi Zeffirelli (Florencia, 12 de febrero de 1923-Roma, 15 de junio de 2019​), conocido como Franco Zeffirelli,​ fue un director de cine, diseñador y productor de óperas, teatro, cine y televisión italiano.​ Dotado de sensibilidad y talento especiales para la concepción escénica​ fue internacionalmente reconocido por dirigir en la gran pantalla clásicos modernos​ como su versión cinematográfica de 1968 de la obra de teatro Romeo y Julieta de Shakespeare, por la que fue nominado para el premio Óscar,​ la controvertida biografía-musical sobre Francisco de Asís Hermano Sol, hermana Luna (1972)​ y su miniserie para la televisión Jesús de Nazareth (1977) estrenada en cines en algunos países.​ Con sus películas obtuvo 14 nominaciones y 19 premios entre los que destacan los Emmy (1985 y 1986), BAFTA (1984), David de Donatello (1969, 1972, 1979, 1991 y 2002) o el del Festival de Cine de San Sebastián (1973).​ A los 70 años hizo pública su homosexualidad, afirmando haber mantenido romances con Luchino Visconti o haber estado enamorado de Maria Callas, aunque no gustaba de usar el calificativo gay.​ Fue nombrado miembro del Senado italiano en 1994​ formando parte de las listas del partido conservador Forza Italia liderado por Silvio Berlusconi.​