Marsha Linehan (5 de mayo de 1943) es una psicóloga, profesora y autora estadounidense, responsable del desarrollo de la terapia dialéctica conductual o TDC. La terapia dialéctica conductual fue desarrollada al principio para el tratamiento del trastorno límite de la personalidad pero posteriormente se encontró que era útil para tratar también otros trastornos. La terapia dialéctica conductual de Linehan ha sido adaptada para ayudar al tratamiento de la depresión, ansiedad, ira, impulsividad y periodos de disfunción cognitiva así como en la conducta suicida y en áreas de control de los impulsos como las toxicomanías, trastornos de la conducta alimentaria, ludopatía y compulsión a comprar. Actualmente se usa una adaptación del trabajo de Linehan para tratar individuos con discapacidades en el desarrollo, enfermedades mentales y con delincuentes juveniles en el estado de Washington. La TDC se basa en gran medida en la teoría conductista al tiempo que aplica elementos de las terapias cognitivo-conductuales así como de prácticas zen orientales. De la combinación del Zen, del extremo oriente con la terapia cognitivo-conductual occidental Linehan descubrió la dialéctica, un enfoque en el cual se confronta la tesis con la antítesis para llegar a una síntesis. Los trabajos de Linehan sobre la terapia dialéctica conductual actúan ayudando a la gente a superar la tendencia a rebotar entre los extremos, que normalmente se dan en tres ejes: De la a la auto-invalidación, de la pasividad activa a la competencia aparente y de la crisis implacable al bloqueo del duelo (Linehan 7-10).