Stéphane Courtois (25 de noviembre de 1947), es un historiador francés y director de la investigación académica en el CNRS (Universidad de París X), profesor en el Instituto Católico de Estudios Avanzados La Roche-sur-Yon. Es editor y director de colección especializado en la historia de los movimientos y los regímenes comunistas. El Libro Negro del Comunismo, un libro editado por Courtois, ha sido traducido a numerosos idiomas, ha vendido millones de ejemplares y está considerado como uno de los libros más influyentes y controvertidos escritos sobre la historia del comunismo en el siglo XX y los regímenes socialistas de Estado.​​ En el primer capítulo del libro, Courtois sostiene que el comunismo y el nazismo son sistemas totalitarios similares y que el comunismo fue responsable del asesinato de unos 100 millones de personas en el siglo XX.​ El intento de Courtois de equiparar ambos ha sido eficaz pero controvertido, además de revisionista​, además de ser tildada como una postura marginal en el mundo académico, tanto por motivos científicos como morales.​ En su época de estudiante, de 1968 a 1971, Courtois fue maoísta, pero más tarde se convirtió en un firme defensor de la democracia, el pluralismo, los derechos humanos y el imperio de la ley.​