Eugene Joseph McCarthy (Watkins, Minnesota; 29 de marzo de 1916-Georgetown, Washington D. C.; 10 de diciembre de 2005), también conocido como Gene McCarthy, fue un político y poeta estadounidense de Minnesota. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1949 a 1959 y del Senado de Estados Unidos de 1959 a 1971. McCarthy buscó la candidatura demócrata en las elecciones presidenciales de 1968, desafiando al titular Lyndon B. Johnson con una plataforma contra la guerra de Vietnam. McCarthy aspiró a la presidencia en cinco ocasiones, pero nunca ganó. Nacido en Watkins, Minnesota, McCarthy se convirtió en profesor de economía tras obtener un título de posgrado en la Universidad de Minnesota. Sirvió como descifrador de códigos para el Departamento de Guerra de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. McCarthy se afilió al Partido Demócrata-Agrario-Laborista de Minesota (la filial estatal del Partido Demócrata) y en 1948 fue elegido para la Cámara de Representantes, donde ejerció hasta ser elegido para el Senado en 1958. McCarthy fue un destacado defensor de Adlai Stevenson II para la nominación presidencial demócrata en 1960 y fue él mismo candidato a la nominación vicepresidencial demócrata en 1964. Fue copatrocinador de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, aunque más tarde se arrepintió de su impacto y se convirtió en miembro de la Federación para la Reforma de la Inmigración Americana. A medida que avanzaba la década de 1960, McCarthy se convirtió en un destacado opositor a la gestión de Johnson en la guerra de Vietnam. Después de que Robert F. Kennedy rechazara la petición de un grupo de demócratas antiguerra para desafiar a Johnson en las primarias demócratas de 1968, McCarthy se presentó a la carrera con una plataforma antiguerra.​ Aunque en un principio se le daban pocas posibilidades de ganar, la Ofensiva del Tet galvanizó la oposición a la guerra y McCarthy terminó en un sólido segundo lugar en las primarias de New Hampshire. Después, Kennedy entró en la carrera y Johnson anunció que no se presentaría a la reelección. McCarthy y Kennedy ganaron cada uno varias primarias antes de que Kennedy fuera asesinado en junio de 1968. La Convención Nacional Demócrata de 1968 nombró al vicepresidente Hubert Humphrey, el candidato preferido de Johnson. McCarthy no se presentó a la reelección en las elecciones al Senado de 1970. Buscó la nominación presidencial demócrata en 1972, pero le fue mal en las primarias. Después se presentó a varias elecciones más, pero nunca fue elegido para otro cargo. Se presentó como independiente a las elecciones presidenciales de 1976 y obtuvo el 0,9% del voto popular. Fue demandante en el histórico caso de financiación de campañas Buckley v. Valeoy apoyó a Ronald Reagan en las elecciones presidenciales de 1980.​