Jean Clottes es un destacado prehistoriador francés. Nació en el Pirineo francés en 1933​ y comenzó a estudiar Arqueología en 1959, durante la enseñanza secundaria. Inicialmente se centró en los dólmenes neolíticos, que eran el tema de su tesis doctoral de 1975 en la Universidad de Toulouse.​ Después de ser nombrado director de las antigüedades prehistóricas de Mediodía-Pirineos en 1971, comenzó a estudiar arte rupestre prehistórico con el fin de cumplir con las responsabilidades de esta posición.​ Durante los años siguientes lideró una serie de excavaciones de yacimientos prehistóricos de la región. En 1992, fue nombrado Inspector General de Arqueología del Ministerio de Cultura de Francia y en 1993 también como asesor científico de arte rupestre prehistórico en el Ministerio de Cultura francés. Se retiró oficialmente en 1999, pero sigue estando aun activo como colaborador de campo.​