R. K. Narayan (10 de octubre de 1906 – 13 de mayo de 2001), nombre completo Rasipuram Krishnaswami Iyer Narayanaswami, fue un escritor de la India, conocido sobre todo por sus obras ambientadas en la ciudad ficticia del sur de la India de . Es una de las tres figuras destacadas de la temprana (junto con y ), y se le atribuye extender el género al resto del mundo. Narayan destacó con la ayuda de su mentor y amigo Graham Greene, que fue decisivo al conseguir que publicasen los primeros cuatro libros de Narayan, incluida la trilogía semi-autobiográfica de , y . Las obras de Narayan incluyen también , ensalzada como una de las obras más originales del año 1951, y el libro que ganó el , que fue adaptada para el cine y para Broadway. La ambientación de la mayor parte de las historias de Narayan es la ciudad ficticia de Malgudi, presentada por vez primera en Swami y sus amigos. Su narrativa remarca el contexto social y proporciona una descripción de sus personajes a través de la vida cotidiana. Se le ha comparado con William Faulkner, quien también creó una ciudad de ficción que representaba la realidad, sacaba a la luz el humor y la energía de la vida ordinaria, y muestra un compasivo humanismo en su escritura. El estilo de escritura de cuentos de Narayan ha sido comparado al de Guy de Maupassant, pues ambos tienen la habilidad de comprimir la narrativa sin perder elementos de la historia. Narayan también ha sido objeto de críticas por ser demasiado simple en su prosa y dicción.