Virgilio Barco Vargas (Cúcuta, 17 de septiembre de 1921-Bogotá, 20 de mayo de 1997) fue un ingeniero civil, empresario y político colombiano, miembro del Partido Liberal Colombiano. Fue presidente de Colombia entre 1986 y 1990. Ocupó varios cargos públicos importantes: Alcalde Mayor de Bogotá entre 1966 y 1969, ministro de Obras Públicas, ministro de Agricultura y Embajador ante el Reino Unido, senador de la República, y finalmente la presidencia de Colombia en el período de 1986 a 1990, con la votación más alta de la historia para ese momento​​​, cuando todavía no existía la segunda vuelta presidencial. Con la salida de los liberales del poder en 1946, Barco se declaró en oposición al gobierno, viéndose obligado a salir del país en los años 50. También fue parte de la oposición a la dictadura militar del General Gustavo Rojas Pinilla y participó en la campaña presidencial de Alberto Lleras Camargo, durante el sistema del Frente Nacional, en el que también estuvo involucrado desde su raíz, ya que apoyó todas las campañas presidenciales exitosas desde 1958 a 1974. Posteriormente fue senador de la República, ministro de Obras Públicas, ministro de Agricultura y Embajador ante el Reino Unido. Fue alcalde de Bogotá de 1966 a 1969, durante el tercer gobierno del Frente Nacional, tiempo durante el cual logró la modernización física e institucional de la ciudad capital, destacando obras como el Hospital Militar, y la finalización del Aeropuerto El Dorado.​​ Como presidente de Colombia, Barco enfrentó la guerra que los carteles del narcotráfico le declararon a las instituciones del país. Logró establecer el principio de corresponsabilidad con países consumidores de droga, pese a que los narcos bañaron de sangre el país. También enfrentó grupos guerrilleros y paramilitares que quisieron exterminar a la Unión Patriótica surgida de los Acuerdos de La Uribe con las FARC-EP en 1984. Su esfuerzo por reducir la pobreza, llevar el estado a regiones aisladas del país y reformar la Constitución de 1886 pasaron a un segundo plano debido a la necesidad de defender el orden y legitimidad de las instituciones del Estado, con una fracasada reforma constitucional en 1989. Su último año de gobierno se vio empañado por el asesinato de varios candidatos presidenciales: Luis Carlos Galán del Partido Liberal, Bernardo Jaramillo Ossa de la Unión Patriótica y Carlos Pizarro Leongómez de la Alianza Democrática M-19 surgida del acuerdo de paz en 1990 con el grupo guerrillero Movimiento 19 de abril (M-19), que entregaba las armas y se convertiría en un partido político, que sin embargo fue el mayor éxito de su gobierno. Fue el último de los presidentes liberales radicales debido a su esquema de gobierno esquema-oposición, donde apartó del poder a sus rivales conservadores.