Ralph Burns fue un pianista, compositor, arreglista y director de orquesta de jazz norteamericano, nacido en Newton, Massachusetts, el 29 de junio de 1922. Falleció el 21 de noviembre de 2001, en Los Ángeles, California. Sus primeros trabajos fueron con las bandas de Charlie Barnet y Red Norvo, antes de incorporarse a la big band de Woody Herman (1944) como pianista y arreglista, siendo uno de los artífices de su típico sonido four brothers. A partir de 1955, Burns se dedica casi en exclusiva a componer para el cine y la televisión, aunque aún mantiene una banda propia y colabora ocasionalmente con Herman. Su forma de componer y arreglar para bandas de jazz, muy influenciada por el estilo de Herman, facilitan el paso del swing al West Coast jazz. Uno de sus temas más conocidos, \"Cool cat on a hot tin roof\" es un paradigma de ello.