Richard Ernest Bellman (1920–1984) fue un matemático aplicado, cuya mayor contribución fue la metodología denominada programación dinámica.​ Bellman estudió matemáticas en la Universidad de Brooklyn, donde obtuvo el pregrado, y luego la maestría en la Universidad de Wisconsin. Posteriormente comenzó a trabajar en el Laboratorio Nacional Los Álamos en el campo de la física teórica. En 1946 obtuvo su doctorado en la Universidad de Princeton.También ejerció la docencia en la universidad del sur de California(EE. UU.), fue socio de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias (1975) y de la (1977). En 1979 el IEEE le otorgó la por su contribución a la teoría de los sistemas de control y de los procesos de decisión,en especial por su contribución con la programación dinámica y por la ecuación de Bellman. Su primer estudiante de doctorado fue , que es actualmente profesor en el Instituto tecnológico de Georgia, en el departamento de ingeniería industrial y de sistemas.